Saifi évite la relégation à Istres et rentre sur Alger Il sera parmi les premiers à rejoindre le stage de l’EN

«Si on assure maintenant, je pars ! ». Voilà qui est fait, à présent. Rafik Saïfi a participé activement au maintien de son équipe, le FC Istres en Ligue 2 française, après avoir été prêté par son club qatari, Al Khor, au dernier mercato. Maintenant qu’il s’est acquitté de sa tâche, Saïfi est à présent en route pour la Coupe du monde en Afrique du sud. Il a pris hier l’avion à destination d’Alger pour se retremper dans l’ambiance du pays et préparer ses affaires pour une nouvelle destination, Crans-Montana et le prochain stage qui regroupera les « 30 » présélectionnée en équipe nationale, prévu à partir de ce jeudi 13 mai.

Et c’est, ainsi, le début d’une nouvelle aventure, à 33 ans. Avant-hier, à l’occasion de la 37e journée de la Ligue 2, le FC Istres de Saïfi s’est imposée sur Nimes Olympique de Abderaouf Zarabi sur le score de 2 buts à 1. La note aurait été plus avantageuse pour Istres si Saïfi n’avait pas raté un penalty. Pour tout dire, l’attaquant de pointe de l’EN a plutôt joué sur les nerfs lors de ce match déterminant et a écopé d’un carton à la 28e minute. Il reste un match à jouer pour les coéquipiers de Saïfi, ce sera ce vendredi, en déplacement, à Bastia, mais sans lui… Istres est classé 15e, avec 44 points, désormais à l’abri de toute mauvaise surprise. A cette date, il devra être à Crans-Montana avec l’EN. Au mois de février dernier, juste après la CAN-2010 en Angola, l’attaquant de l’équipe nationale, a été qualifié au sein de son nouveau club le FC Istres, après réception de la lettre de sortie en provenance de la Fédération qatarie de football. Qu’est-ce qu’on attendait de lui ? Contribuer à éviter au club de passer à la trappe. Arrivé blessé, il s’est rétabli avant de reprendre du service et d’accomplir la mission qui lui a été confiée. Place à l’EN et à la Coupe du monde maintenant.

Abdou S.